Una nueva especie de dinosaurio con plumas de la familia de los cenagnátidos ha sido identificada al estudiar fósiles que habían sido atribuidos a un ejemplar joven de otra especie.
Atkins-Weltman, estudiante en anatomía y paleontología de vertebrados de la Universidad de Oklahoma State, estaba estudiando una pequeña colección de fósiles de huesos de pies y piernas de lo que se creía que era un Anzu wyliei juvenil, que fue descrito como un “pollo del infierno” cuando fue descubierto en 2014.
Pero las nuevas pruebas histológicas de los huesos determinaron que no se trataba de un juvenil, sino de una especie diferente de la familia de dinosaurios cenagnátidos.
Atkins-Weltman nombró al nuevo dinosaurio Eoneophron infernalis, que se traduce como el pollo del infierno del faraón. El nombre hace honor a la descripción de Anzu, así como a su difunta y querida mascota, un lagarto monitor del Nilo llamado Faraón.
Según estimaciones aproximadas, Eoneophron pesaba entre 68 y 72 kilos y medía alrededor de 1 metro de altura hasta la cadera, aproximadamente del tamaño de un humano.
“Era un dinosaurio muy parecido a un pájaro. Tenía un pico desdentado y una cola relativamente corta. Es difícil distinguir su dieta debido al pico desdentado”, dijo en un comunicado. “Definitivamente tenía plumas. Estaba cubierto de plumas y tenía alas”.
El artículo de Atkins-Weltman sobre la nueva especie de Eoneophron acaba de publicarse en la revista revisada por pares PLOS ONE.
Pequeños dinosaurios omnívoros o insectivoros pueden haber batido sus alas emplumadas para asustar a sus presas y sacarlas de sus escondites, revela un estudio publicado en Scientific Reports.
Aunque se han descubierto restos de numerosas especies de dinosaurios emplumados, hasta ahora sólo se han descubierto miembros de un grupo de dinosaurios conocido como Pennaraptora con plumas pennáceas, el tipo de plumas necesarias para volar.
Los fósiles muestran que estos se desarrollaron primero en pequeñas alas primitivas o protoalas que no eran lo suficientemente fuertes para volar y cuyas funciones se desconocen actualmente.
Jinseok Park, Hyungpil Moon, Yuong-Nam Lee, Sang-im Lee, Piotr Jablonski y su equipo plantean la hipótesis de que las protoalas pueden haber sido utilizadas para la búsqueda de alimento en busca de alimento, una estrategia de caza observada en múltiples especies de insectívoros e insectos contemporáneos.