Un aumento salarial del 46%. Una semana de 32 horas con 40 horas de salario. Una restauración de las pensiones tradicionales.
Las demandas que un sindicato más combativo, United Auto Workers, ha presionado a General Motors, Stellantis y Ford (demanda que incluso el propio presidente del UAW califica de “audaces”) lo están acercando a una huelga cuando su contrato finalice el 14 de septiembre.
Los fabricantes de automóviles, que obtienen miles de millones de beneficios, han desestimado la lista de deseos del UAW. Argumentan que sus demandas no son realistas en un momento de feroz competencia de Tesla y los fabricantes de automóviles extranjeros con salarios más bajos, mientras el mundo pasa de los motores de combustión interna a los vehículos eléctricos. La amplia brecha entre las partes podría significar una huelga contra uno o más de los fabricantes de automóviles, lo que podría elevar aún más los precios de los vehículos, ya inflados.
Una posible huelga de 146.000 miembros del UAW se produce en el contexto de sindicatos estadounidenses de todo tipo cada vez más envalentonados . El número de huelgas y amenazas de huelga está creciendo, involucrando a actores y escritores de Hollywood , acuerdos considerables con ferrocarriles e importantes concesiones por parte de gigantes corporativos como UPS .
Shawn Fain, quien ganó la presidencia del UAW esta primavera en la primera elección directa de sus miembros, ha establecido grandes expectativas y ha asegurado a los miembros del sindicato que pueden lograr avances significativos si están dispuestos a formar piquetes.
En un discurso ante una multitud en el desfile del Día del Trabajo en Detroit el lunes, Fain dijo que si las empresas no presentan un contrato justo, “cuando llegue el 14 de septiembre, tomaremos medidas para conseguirlo por cualquier medio necesario”. .”
Fain ha caracterizado las negociaciones contractuales con los fabricantes de automóviles de Detroit como una forma de guerra entre multimillonarios y trabajadores comunes y corrientes de clase media. El mes pasado, en un acto de espectáculo durante un evento de Facebook Live, Fain condenó una propuesta de contrato de Stellantis como “basura” y arrojó una copia a la papelera, “donde pertenece”, dijo.
Durante la última década, los Tres de Detroit se han convertido en sólidos generadores de ganancias. En conjunto, han registrado ingresos netos de 164 mil millones de dólares durante la última década, 20 mil millones de dólares este año. Los directores ejecutivos de los tres principales fabricantes de automóviles ganan varios millones en compensación anual.
Hablando el mes pasado ante los trabajadores de Ford en una planta en Louisville, Kentucky, Fain se quejó de un estándar para la clase corporativa y otro para los trabajadores comunes y corrientes.
“Reciben salarios fuera de control”, dijo. “Reciben pensiones que ni siquiera necesitan. Reciben atención médica de primer nivel. Trabajan en el horario que quieran. La mayoría de nuestros afiliados hoy en día no reciben pensión. Es una locura. Recibimos atención médica deficiente. No podemos trabajar de forma remota”.
Los miembros del UAW han votado abrumadoramente a favor de autorizar a sus líderes a convocar una huelga. También lo han hecho los trabajadores automotrices canadienses, cuyos contratos terminan cuatro días después y que han designado a Ford como su objetivo.
La UAW no ha dicho si seleccionará un fabricante de automóviles objetivo. Podría declarar la huelga a los tres, aunque hacerlo podría agotar el fondo de huelga del sindicato en menos de tres meses.
Por otra parte, si una huelga durara tan sólo diez días, a los tres fabricantes de automóviles les costaría casi mil millones de dólares, calcula el Anderson Economic Group. Durante una huelga de 40 días del UAW en 2019, solo GM perdió 3.600 millones de dólares.
La semana pasada, el sindicato presentó cargos de prácticas laborales injustas contra Stellantis y GM, que, según dijo, aún no han ofrecido contrapropuestas. En cuanto a Ford, Fain afirmó que su respuesta, al rechazar la mayoría de las demandas del sindicato, “insulta nuestro propio valor”.
Los tres fabricantes de automóviles han respondido que las acusaciones del sindicato son infundadas y que están buscando un acuerdo justo que les permita invertir en el futuro.
Marick Masters, profesor de negocios de la Universidad Estatal Wayne en Detroit, sugirió que el fuerte mercado laboral estadounidense y las enormes ganancias de las empresas han dado a Fain influencia en las negociaciones. Además, señaló, los fabricantes de automóviles están a punto de lanzar una serie de vehículos eléctricos nuevos que se retrasarían por una huelga. Y sólo tienen un suministro limitado de vehículos para resistir una huelga prolongada.
“La pregunta realmente es”, dijo, “¿están las partes dispuestas a avanzar en algunas de estas cosas en la mesa? Eso aún no ha sido evidente”.
Incluso Fain ha calificado las propuestas del sindicato de “audaces” al exigir el restablecimiento de las tradicionales pensiones de prestaciones definidas para los nuevos empleados; el fin de los niveles de salarios; aumentos de pensiones para jubilados; y (quizá lo más audaz de todo) una semana de 32 horas por 40 horas de pago.
Actualmente, los trabajadores de la UAW que fueron contratados después de 2007 no reciben pensiones de beneficios definidos. Sus beneficios para la salud también son menos generosos. Durante años, el sindicato renunció a aumentos salariales generales y perdió aumentos salariales por costo de vida para ayudar a las empresas a controlar los costos. Aunque los trabajadores de montaje de alto nivel ganan 32,32 dólares la hora, los trabajadores temporales empiezan con poco menos de 17 dólares. Aun así, los trabajadores de tiempo completo han recibido cheques de participación en las ganancias que van desde $9,716 en Ford hasta $14,760 en Stellantis.
En el Desfile del Día del Trabajo de Detroit, los trabajadores dijeron que ahora parece probable una huelga.
Jason Craig, un trabajador de un almacén de repuestos de Stellantis cerca de Detroit, dijo que su empresa parece ser el objetivo más probable de la huelga, pero dijo que el sindicato podría optar por Ford porque parece más orientada a la familia. Fain reiteró el lunes que las tres empresas siguen siendo objetivos de huelga.
Quizás el mayor problema que bloquea un acuerdo contractual es la representación sindical en las 10 plantas de baterías para vehículos eléctricos que han propuesto las empresas. La mayoría de estas plantas son empresas conjuntas con fabricantes de baterías de Corea del Sur, que quieren pagar menos.
“Estos trabajadores de baterías merecen los mismos estándares salariales por los que han luchado generaciones de trabajadores automotrices”, dijo Fain a los miembros.
El sindicato teme que, como los vehículos eléctricos son más sencillos de construir, con menos piezas móviles, se necesitarán menos trabajadores para montarlos. Además, los trabajadores de las plantas de transmisión y motores de combustión probablemente perderán empleos en la transición; Necesitarán un lugar a donde ir.
Fain, un electricista de 54 años que salió de una fábrica de Chrysler en Kokomo, Indiana, se encuentra entre varios líderes sindicales de toda la economía que han estado intensificando sus demandas y mostrando sus músculos. En lo que va del año, se han producido 247 huelgas que involucran a 341.000 trabajadores, la mayor cantidad desde que la Universidad de Cornell comenzó a rastrear las huelgas en 2021, aunque todavía muy por debajo de las cifras de las décadas de 1970 y 1980.
Masters sugirió que los fabricantes de automóviles no podrían reemplazar rápidamente a los trabajadores en huelga. El ajustado mercado laboral, el menor interés en los empleos manufactureros y los salarios comparativamente modestos harían difícil contratar suficientes trabajadores.
Algunos trabajadores del sector automotriz consideran el contrato de UPS, con un salario máximo de 49 dólares la hora para conductores experimentados, como un punto de referencia para sus negociaciones. Otros dicen que sólo esperan acercarse a esa cifra.
Pero los fabricantes de automóviles dicen que un acuerdo generoso les dejaría con costos muy superiores a los de sus competidores justo cuando comienzan a producir más vehículos eléctricos. La incapacidad de incorporar al sindicato las fábricas de Hyundai-Kia, Nissan, Volkswagen, Honda y Toyota ha debilitado la influencia del UAW, dijo Harry Katz, profesor laboral de Cornell.
Si se incluye el valor de sus beneficios, los trabajadores de los tres fabricantes de automóviles de Detroit reciben alrededor de 60 dólares la hora. La cifra correspondiente a los fabricantes de automóviles extranjeros con fábricas en Estados Unidos es de sólo 40 a 45 dólares, dijo Katz. Gran parte de la disparidad refleja las pensiones y la atención sanitaria.
Si las empresas de Detroit terminan con costos laborales más altos, los trasladarán a los consumidores, encareciendo los vehículos, dijo Sam Fiorani, analista de AutoForecast Solutions, una firma consultora.
“Más de la mitad de los vehículos fabricados en Estados Unidos se encuentran en plantas no sindicalizadas”, afirmó. “Entonces, si aumentas el precio para fabricar un vehículo sindicalizado, podrías dejar de competir con los vehículos ya fabricados en América del Norte“.
Una huelga de más de un par de semanas reduciría la todavía escasa oferta de vehículos en los concesionarios de los fabricantes de automóviles de Detroit. Si la demanda sigue siendo fuerte, los precios subirían.
Los miembros del UAW están “recordando a la gerencia que no puede operar esas fábricas sin un acuerdo”, dijo Katz.
Masters y Katz dicen que todavía hay tiempo para llegar a un acuerdo sin una huelga. Katz predice un acuerdo inferior a las cifras de UPS, posiblemente con aumentos salariales generales del 3% más ajustes por costo de vida, mayores contribuciones de las empresas a las cuentas 401(k) para los trabajadores más nuevos y transiciones más rápidas hacia los salarios más altos.
Dicho esto, sugirió Katz, Fain tiene que respaldar su discurso duro: “Tiene que demostrar su valía”.
Huelga afectará a Coahuila
Luego del anuncio del Sindicato Automotriz de Estados Unidos, con respecto de que la siguiente semana decidirá si inicia la huelga en las empresas General Motors, Stellantis y Ford, el empresario y vicepresidente de Nearshoring y Desarrollo Competitivo de la Cámara Nacional de la Industria de la Transformación (Canacintra) a nivel nacional, Jaime Guerra Pérez, expresó que de darse, se afectaría a Coahuila dada la cantidad de proveedores de las armadoras que existen en la entidad.
“El tema es que primero tuvimos una pandemia que afectó fuertemente a los automotrices, sobre todo por el tema de los microprocesadores, estuvieron parando e inclusive fabricando carros incompletos por esto, qué mal que se vayan a una huelga porque eso afectaría obviamente la competitividad, el empleo, la proveeduría”.
Recordó que la región Sureste de Coahuila es una industria eminentemente automotriz, por lo que una huelga en Estados Unidos de las grandes armadoras tendrá un fuerte impacto.
“Sin duda que tendrá un impacto fuerte aquí con nosotros, sin embargo ojalá y no se dé porque ese esquema de huelgas quedó en el pasado, aquí en Coahuila cuantos años llevamos sin deudas”.
Complicado “blindaje” de las proveedoras coahuilenses
Ante la problemática laboral-sindical en el país del norte, Alejandro Gutierrez Gutierrez, presidente de Canacintra Torreón, lamento que poco se podrá hacer de darse un paro de labores. “No veo como se pudiera blindar la industria automotriz de Coahuila ante un impacto negativo”.
Debido a la imposibilidad de poder blindar y proteger la economía que generan las proveedoras automotrices en Coahuila, Alejandro Gutierrez mostró el panorama y lamentó que el tema es que se les mandan el producto desde el estado a esas empresas, que posiblemente estén en huelga y al estar en esas condiciones, no estarían en disponibilidad de recibir ni de hacer pedidos nuevos.
Dijo que la repercusión podría verse en la producción de vehículos, en donde se afectará además al consumidor final también.
“Es un doble impacto para las empresas que proveen en el estado, y al consumidor final de vehículos, ya que muchos de los vehículos que tenemos se fabrican ahí”. Gutierrez Gutierrez dijo que el paro de labores posiblemente lleve a despidos y a tomar otro tipo de acciones que generen otro tipo de información.